Tulpenrallye 1974

Het verhaal van 1974: Wanneer de Poolse overheid in het voorjaar geen goedkeuring geeft voor een herhaling tussen 22 en 27 april van de rally van vorig jaar, lijkt de Tulpenrallye ter ziele. Als gevolg van het benzinetekort is in Polen alle autosport verboden. Bob de Jong en André Jetten richten dan de Nederlandse Rally Stichting op, met als doel om samen met het Tulpenrallye comité een Tulpenrallye op Nederlandse bodem te organiseren. Men gaat uit van ongeveer dertig klassementsproeven op geheel afgesloten wegen, met daartussen verbindingsroutes met een zeer lage gemiddelde snelheid. Er wordt een comité opgericht met daarin naast De Jong en Jetten, Maarten van Wamelen (sponsoring), Willem Reij, Jan Hulsker en Ton Zwikstra als voorzitter. De sponsoring van 75.000 gulden wordt bij elkaar gehaald (Transavia, Uniroyal en SRV zijn de belangrijkste sponsors), en Autovisie stelt zich garant voor de boete aan de F.I.A. voor het geval het evenement toch niet door kan gaan. Er wordt dag en nacht gewerkt en het lukt om de rally op 26 april van start te laten gaan. Tijdens de wedstrijd zijn 1300 officials en controleurs actief. Men wil de rally in alle opzichten een model-rally laten zijn en aantonen dat het wel degelijk mogelijk is om een rally van internationale allure op Nederlandse bodem te verrijden. Onder de inschrijvers bevindt zich Opel-crack Walter Röhrl, tweede in het EK van vorig jaar. De Zweedse crack Lars Carlsson rijdt ook met een Opel. Andere buitenlandse deelnemers zijn Ingvar Carlsson, de Portugees Borges, de Hongaarse kampioen Ferjancz Zsembery, de Pool Robert Mucha en de Belgische favoriet Gustavson. Kees van Grieken, met een Ford Capri van Hertz Autoverhuur, Man Bergsteijn, de leider in de stand om het Nederlandse kampioenschap, en Rob Slotemaker zijn de belangrijkste Nederlandse vertegenwoordigers. Op vrijdagmiddag starten de deelnemers in Amersfoort voor de zuidelijke lus van ongeveer 600 km. Op zaterdagmorgen keert men terug in Amersfoort voor een rust van zes uur, waarna men ’s middags start voor de noordelijke lus van 650 km die zondagmorgen finisht. Om schade aan de wegen van de proeven te voorkomen, mag er vooraf door de deelnemers niet vrij verkend worden maar is er een geleide verkenning op de twee dagen voorafgaand aan de rally. De rally telt elf tijdcontroles en ruim dertig klassementsproeven. Eén van de proeven, de Transavia proef, wordt verreden op Schiphol-Oost. De route voert rond een Transavia vliegtuig, waarin de persfotografen zich op kunnen stellen. Andere proeven worden verreden in het Goffert stadion in Nijmegen, bij de Beekse Bergen in Tilburg en op de Vlasakkers bij Amersfoort. Een aantal proeven zal worden verreden over motorcross-circuits. Om diverse redenen kunnen tijdens de rally elf van de geplande proeven niet doorgaan. Noordwijk wil het contact met de Tulpenrallye niet verliezen en wanneer de deelnemers de badplaats aandoen worden alle auto’s uitgerust met bloemenslingers. Röhrl zou ’s morgens vroeg in Waardenburg zijn betrapt met 96 km/u op een plaats waar de maximumsnelheid 70 is. De politieagent van de controle beweert dat het om nummer 1 (het nummer van Röhrl) zou gaan, doch de foto is op dat moment nog niet ontwikkeld. Röhrl ontkent en wil op eigen verantwoording verder rijden, hetgeen de organisatie hem toestaat. Later blijkt op de foto dat het om nummer 7 gaat. De Pool Gierowski wordt dan wel gediskwalificeerd. Van de geplande rust in Amersfoort blijft slechts een half uur over door het vertragen van de proeven in de voorgaande nacht in Brabant, waardoor de deelnemers niet geheel uitgerust aan de tweede lus beginnen. Röhrl heeft bij de rust reeds vier minuten voorsprong, gevolgd door Carlsson die slechts 18 seconden voor ligt op Borges. In de tweede lus wordt een aantal proeven afgelast wanneer deelnemers vast blijven zitten, en daarom gaat ook de geplande proef op het strand van Noordwijk niet door. De laatste proef op de Vlasakkers kan niet doorgaan, vanwege het feit dat er teveel publiek op is afgekomen (tenminste 15.000 toeschouwers; in sommige media wordt gesproken van 150.000). Walter Röhrl en Jochen Berger winnen de rally met ruim vier minuten voorsprong.