Tulpenrallye 1979

Het verhaal van 1979: De STAR organisatie krijgt de editie van 1979 financieel en organisatorisch niet voor elkaar, en kondigt begin 1979 aan dat er dit jaar geen Tulpenrallye zal zijn. De Amersfoortse Motor- en Automobiel Club, A.M.A.C., neemt de organisatie van de op dat moment noodlijdende Tulpenrallye over. De in heel Europa bekende rally wordt dan gecombineerd met de AMAC Rally die de afgelopen jaren met succes door dezelfde organisatie, voor het Nederlands kampioenschap, is georganiseerd. Om de nieuwe organisatoren meer tijd te geven om het evenement te organiseren, vindt deze editie in het najaar plaats. Deze editie telt niet mee voor het Europees kampioenschap; wel komt er een waarnemer van de F.I.A. om te beoordelen of dit volgend jaar, en dan weer in het voorjaar, het geval zal kunnen zijn. ‘De Flint’ in Amersfoort, wordt gekozen als rally-centrum. De organisatoren ondervinden dat het organiseren van een rally in Nederland niet eenvoudig is en krijgen geen toestemming voor een aantal proeven waar reeds op gerekend was. Men weet nog net boven het minimum aantal kilometers te blijven dat nodig is om de rally een mogelijke Europese status te laten behouden. Opel, Gulf, Wang Computers en Vulcano zijn de belangrijkste sponsors van het evenement. Tot de favorieten behoren Bjorn Johansson, (Zweeds kampioen), en Bob de Jong alsmede Henk van der Lee-Reinoud Vogt, beiden met Opel Kadett GTE. Bror Danielsson start samen met David Booth in een Ford Escort RS1800, ingeschreven door Ford Nederland met sponsoring van Hobo Hifi en de Deen Jens Ole Kristiansen met Han Jorgen Aunso in een Opel Ascona 2.0. Rally-kampioen 1978 Jan van der Marel woont in Amersfoort en gaat samen met Bruno van Traa van start met zijn Vauxhall Chevette2300 HS. Ook de Deen Morten Spiro is van de partij en hij zal nog vele jaren terug komen in de Tulpenrallye. Een opmerkelijke deelnemer is Formule 1 coureur Jan Lammers met Opel Kadett GTE; hij wordt genavigeerd door de ervaren Eric Bessem. Er is zelfs een inschrijving uit Indonesia: Hedarmo-Rumawas. Na de technische keuring vindt de start op vrijdagavond 12 oktober om tien uur plaats. In de route zijn 21 klassementsproeven opgenomen, met een totale lengte 121 km. Het eerste gedeelte duurt tot de volgende morgen, waarna een uur pauze is waarin onder meer ontbeten kan worden. De eerste proef wordt in Doornspijk verreden. In de nacht wordt een proef geannuleerd wanneer twee deelnemers van de weg raken en er daardoor veel oponthoud ontstaat. Het tweede gedeelte van de rally wordt op zaterdag tussen tien uur ’s morgens en acht uur ’s avonds verreden. De eerste proef op zaterdag is op het ijsbaanterrein in Amersfoort. Daarna voert de route richting Nunspeet. De laatste klassementsproef is bij Doornspijk, waarna de deelnemers de finish in Amersfoort op gaan zoeken. Danielsson kan zich aanvankelijk niet in de strijd om de eerste plaats mengen, want hij heeft problemen met zijn koppeling. Deze worden pas op zaterdagmorgen tijdens de rust verholpen. Van der Marel en Johansson liggen dan al ver voor en strijden samen om de kop. Van der Marel is echter op de meeste proeven sneller en behoudt samen met navigator Van Traa de leiding tot de laatste proef. Op de voorlaatste proef krijgt Johansson een lekke band, waardoor hij terugzakt naar de achtste plaats. Van der Marel wil het rustig aan doen op de laatste proef om zijn overwinning veilig te stellen. De koppeling begeeft het echter en hij valt uit. Bror Danielsson en David Booth worden dan de winnaars van deze eerste door de A.M.A.C. georganiseerde Tulpenrallye. De prijsuitreiking wordt nog op zaterdagavond gehouden in ‘De Flint’ in Amersfoort’. De Nederlanders Vossen en Theunissen worden tweede. Lammers eindigt op een gedeelde vijfde plaats. De nationale klasse wordt gewonnen door Johan van Heek en Ay Mei Oei (11e algemeen), terwijl de Coupe des Dames naar Titia Westerhof en Arila Beltzer gaat (16e algemeen). Alle betrokkenen zijn het er na afloop over eens dat het bijzonder verheugend is dat de Tulpenrally voorlopig weer is gered en dat de A.M.A.C. een prima rally heeft georganiseerd. De Italiaanse F.I.A. observer is ook bijzonder positief en dat leidt tot hoge verwachtingen dat het evenement volgend jaar weer in de kalender voor het Europees kampioenschap zal worden opgenomen.